한 해의 마지막 순간과 새로운 시작을 동시에 기념하는 새해 카운트다운은 여행지 선택에 따라 전혀 다른 추억을 만든다. 특히 해외의 대표적인 카운트다운 명소는 도시 전체가 하나의 거대한 축제장이 되어 평생 기억에 남을 장면을 선사한다. 2026년을 맞이하며 많은 여행자가 세계적인 불꽃과 대형 이벤트가 펼쳐지는 도시로 떠날 준비를 하고 있다. 이 글에서는 2026년 새해 시작을 알리는 해외 카운트다운 여행지 TOP3를 선정해, 각 도시의 분위기와 매력, 여행 시 참고하면 좋은 포인트까지 자세히 소개한다.
시드니 오페라하우스 – 세계에서 가장 먼저 맞는 새해
시드니는 매년 전 세계 주요 도시 중 가장 먼저 대규모 새해 카운트다운 행사가 열리는 곳으로 유명하다. 시드니 하버브리지와 오페라하우스를 중심으로 펼쳐지는 불꽃놀이는 규모와 연출, 배경 모든 면에서 세계 최고 수준으로 평가받는다. 단순히 밤하늘에 불꽃을 쏘아 올리는 방식이 아니라 음악과 조명, 스토리텔링이 결합된 하나의 공연에 가깝다는 점에서 다른 도시와 차별화된다.
2026년 새해 역시 시드니 항구 일대에는 수십만 명의 현지인과 관광객이 모여 카운트다운을 함께할 것으로 예상된다. 시드니의 가장 큰 장점은 새해를 맞이하는 순간뿐만 아니라 그 이전과 이후의 여행 만족도까지 높다는 점이다. 낮에는 본다이 비치, 맨리 비치 등 세계적으로 유명한 해변을 즐길 수 있고, 도심에서는 쇼핑과 미식, 자연을 동시에 경험할 수 있다. 남반구에 위치한 시드니는 12월에도 여름 날씨가 이어지기 때문에 두꺼운 겨울 옷 없이 쾌적한 환경에서 야외 카운트다운을 즐길 수 있다는 점도 큰 매력이다. “세계에서 가장 먼저 새해를 맞이한다”는 상징성은 2026년의 시작을 더욱 특별하게 만들어준다.
뉴욕 타임스퀘어 – 전 세계가 동시에 주목하는 새해
뉴욕 타임스퀘어의 새해 카운트다운은 세계에서 가장 상징적인 연말 행사로 꼽힌다. 매년 12월 31일 밤이 되면 타임스퀘어에는 수백만 명의 인파가 몰리고, 전 세계 수십억 명이 TV와 온라인 생중계를 통해 이 장면을 지켜본다. 타임스퀘어의 ‘볼 드롭’ 행사는 100년이 넘는 전통을 자랑하며, 새해가 시작되는 순간 모두가 함께 환호하는 장면은 뉴욕 카운트다운의 상징이자 하나의 문화로 자리 잡았다.
2026년 타임스퀘어 카운트다운 역시 화려한 조명, 유명 아티스트의 공연, 음악과 함께 대규모 이벤트로 진행될 예정이다. 뉴욕에서 새해를 맞이한다는 것은 단순한 축제 참여를 넘어 세계 문화의 중심에서 한 해를 시작한다는 의미를 가진다. 카운트다운 이후에도 브로드웨이 뮤지컬 관람, 센트럴파크 산책, 세계적인 박물관 방문 등 즐길 거리가 풍부해 여행 일정이 지루할 틈이 없다. 다만 한겨울의 추운 날씨와 엄청난 인파로 인해 체력 관리와 방한 준비는 필수적이다. 그럼에도 불구하고 뉴욕 타임스퀘어에서 새해를 맞이하는 경험은 평생 한 번쯤은 도전해볼 만한 가치가 있다.
파리 샹젤리제 – 로맨틱한 분위기의 새해 카운트다운
파리는 화려함보다 분위기와 감성을 중시하는 여행자에게 어울리는 새해 카운트다운 명소다. 샹젤리제 거리와 개선문 주변에는 새해 전야부터 많은 사람들이 모여 자유롭게 축제 분위기를 즐기며, 에펠탑 일대에서는 조명 쇼와 함께 낭만적인 새해맞이가 이어진다. 파리의 카운트다운은 대규모 불꽃 위주의 행사보다는 도시 전체가 천천히 새해를 맞이하는 느낌을 준다는 점이 특징이다.
2026년 새해를 파리에서 맞이한다면 카운트다운 이후에도 여유로운 여행을 이어가기 좋다. 세느강 야경 산책, 카페에서 즐기는 새해 첫 커피, 루브르 박물관과 오르세 미술관 방문 등 파리 특유의 감성을 충분히 느낄 수 있다. 특히 연인이나 신혼여행객, 감성적인 여행을 선호하는 사람들에게 파리는 최고의 선택지로 꼽힌다. 새해 시즌에도 다양한 문화 예술 행사가 열리기 때문에 단순한 이벤트 여행을 넘어 깊이 있는 도시 경험이 가능하다는 점 역시 파리 카운트다운의 큰 장점이다.
2026년 새해 카운트다운 해외 여행지는 단순한 연말 관광을 넘어 인생에 남을 특별한 추억을 만들어준다. 세계에서 가장 먼저 새해를 맞는 시드니, 전 세계가 동시에 주목하는 뉴욕, 그리고 낭만적인 분위기의 파리는 각기 다른 매력을 지닌 대표적인 명소다. 자신의 여행 스타일과 원하는 분위기에 맞는 도시를 선택해 2026년의 시작을 더욱 의미 있고 특별하게 만들어보자.